- Да вот, с корешком бабу не поделили. Бывает.

После же с невероятной скоростью они перебежали дорогу и нырнули в переулок.

- Стой! Стой, говорю - рявкнул сержант, выскакивая из машины, но куда там - их и след простыл.

- А ну, в отдел - цапнул усач кобуру, глядя на Сергея, который вместе со мной склонился над Викой.

Слава богу, она была жива. Я облегченно выдохнул - ее просто вырубили и все.

- Очень умелый удар - заметил Жилин, потрогав ее шею - Мастер бил. Чуть сильнее - и все.

- У тебя кровь - просипел я.

С рукава Сереги на белоснежный покров земли падали алые капли.

- А ну, в отдел все - лязгнул затвор автомата - И руки держим так, чтобы я их видел.

К сержанту присоединился еще один полицейский, видимо Мишаня. В руках у него был автомат.

- С радостью - я был абсолютно серьезен. Не сомневаюсь, что два этих гаврика сейчас наблюдают за нами и ждут, чтобы мы от полиции ушли.

Взвизгнули тормоза, к отделу подкатили две черных машины, заставив окончательно очумевших полицейских наставить на них оружие, а меня закрыть тело Вики собой. Серега же, как-то ловко сместившись влево, в свою очередь прикрыл меня.

Двери автомобилей открылись, и я облегченно вздохнул - как горох из стручка, из них выскочили наружу несколько крепких ребят, немедленно наставивших пистолеты на стражей закона, Азов и Валяев. Кажется, моя одиссея подошла к концу, если только нас не перестреляют окончательно очумевшие от удивления полицейские.

- Господа полицейские, все в порядке - Азов моментально оценил ситуацию, его люди опустили оружие, он поднял руки и пошел в сторону силовиков, недоверчиво смотрящих на него. Абсолютно верное решение, тем более, что сотрудники, курившие у УВД поняли, что у ворот что-то не то происходит, и, судя по топоту, бежали сюда - Эти люди - сотрудники нашей компании, 'Радеон', наверное, вы про нее слышали? Я начальник безопасности этой компании.

- Что такое? - это был Николашин, он удивленно посмотрел на меня - А где эти, врачи?

- Э, брат - ответил я ему, гладя по щеке жену - Говорил же я тебе - не отдавай меня им. Это не врачи были, а убийцы.

Разбирательство затянулось, Азов и Валяев ушли в кабинет замначальника УВД, с ними ушел и Николашин, предварительно посадив нас в своем кабинете. Я положил Вику, так и не пришедшую до сих пор в себя, на диван и сам сел рядом с ней.

Серега бинтовал руку, попутно объясняя мне, почему они с Викой оказались у УВД одни и раньше 'радеоновцев'

Вика сначала все сделала верно - она сразу позвонила Азову, тот приказал ей сидеть в редакции и никуда не ехать, сказав, что сам отправится за мной в околоток и это теперь его дело. Абсолютно разумное решение, но Вика не была бы Викой, если бы стала кого-то слушать.

Она пометалась по редакции, пугая сотрудников и стала одеваться, бормоча что-то вроде -

- На душе неспокойно.

Сергей понял, что что-то не так, и сел ей на хвост, как он сказал - во избежание. В такси Вика и объяснила ему, что к чему.

Ну, а дальше все ясно.

- Шеф, а кто это был? - спросил Жилин у меня, с печалью глядя на разодранный и заляпанный пуховик.

- Серег, как на духу скажу - не знаю - устало сказал ему я.

- Но это профи - убежденно произнес Сергей - Дело даже не в том, что у него очень дорогой клинок, главное - как он его держал. Я не знаю, кто бы из нас ушел живым, но не факт, что я.

- Да ладно тебе - я покачал головой - Того, что меня держал, ты вырубил четко.

Жилин только рукой махнул и снова печально взглянул на пуховик.

- Да плюнь ты на него - посоветовал я ему - Я тебе новый куплю, а лучше вон Валяева заставлю тебе финансовые потери возместить. Слушай, может нашатыря где добыть? Чего она в себя не приходит?

- Прихожу уже - Вика открыла глаза - Что это было? Куда тебя вели? И кто?

- Фффу! - меня отпустило - Очухалась, слава богу.

Вика, держась за шею, спустила ноги на пол и села на диване.

- Серег, чего у тебя с рукой? - заметила она забинтованную конечность Жилина.

- За гвоздь зацепился - не мигнув глазом, соврал Жилин.

- А со мной... - Вика не закончила фразу, поскольку дверь распахнулась и в кабинет вошел насупленный Николашин, за ним шли не менее хмурые Азов и Валяев.

- Очнулась? Ну, хорошо - Николашин сел за стол, открыл сейф и вынул оттуда уже знакомую мне папку, которую протянул Азову - Еще раз говорю - у них были все документы, удостоверяющие личность. Сами смотрите - больничное дело, копия паспорта, да и их документы были подлинные, мне ли не знать?

- Разберемся - Азов сунул папку под мышку - Все, молодежь, поехали домой.

- И я? - уточнил Жилин.

- И ты - подтвердил безопасник - Все.

Машины так и стояли у входа, ожидая нас, даже добавилась одна. Вика была бледная, но держалась хорошо, только у того места, где ее смел на снег удар, инстиктивно, видимо, взялась за горло.

- Давайте, запрыгивайте - Азов открыл заднюю дверь средней машины и сел на переднее сидение. Серегу правда, отправили в последнюю.

Вика и Валяев уже были в автомобиле, я окинул взглядом окрестности, зная точно - они все еще здесь, смотрят. Ну, смотрите - подумал я, подняв руку с оттопыренным средним пальцем и, гнусно улыбаясь, начал вести ее по часовой стрелке над головой.

Уж не знаю, увидели ли мой демарш ребята в пальто, но вот Ерема, сидящий в машине с той стороны дороги, увидел его точно. Я это понял, встретившись с ним глазами. Он поймал мой взгляд, покачал головой, изобразив жест отрицания и ударил по газам.

'Собачья свадьба какая-то' - подумал я и полез в машину.

Глава двадцать первая

в которой у героя есть выбор

- Как вы, Виктория Александровна? - спросил Азов, как только машина тронулась с места.

- Нормально вроде - Вика потрогала горло - Так быстро все случилось, я даже не поняла ничего. Помню только Кифа в этом жутком наряде и с выпученными глазами - и все, потом темнота.

- Он не хотел ее смерти - бесцеремонно сказал Валяев - Она им еще может пригодиться. Хотя наш друг ведет себя так глупо, что раньше или позже сам придет к ним.

- Я веду себя глупо? - градус кипения достиг предела, и я понял, что на меня накатывает то чувство, которому дал лиричное название 'Багровая тьма'.

Это явление возникало у меня очень редко, раза четыре за всю жизнь, но случалось. Когда 'Багровая тьма' приходила, у меня отказывали все тормоза, и я делал вещи, которые потом сам не слишком одобрял. В последний раз это было в армии, и я чуть не загремел в дисбат, поскольку отволохал черенком от лопаты трех осетин, с которыми служил в одной роте. Они меня так капитально достали фразами вроде 'Какой красавчык' и 'Э, лубить тебя сегодня буду', что в какой-то миг мою крышу сорвало напрочь, глаза закрыла красная пелена, и не убил я их только потому, что меня с большим трудом схомутали ребята-сослуживцы. Я даже не почувствовал, что один из осетин мне пропорол бок ножом, несильно правда.

Поднимать скандал не стали, ротный провел беседу и со мной, и с 'чертями', после чего дело спустили на тормозах. Хотя, ради правды, этот был тот самый случай, когда я не слишком сожалел о сделанном. Впрочем, осетины оказались потом не такими уж любителями мальчиков, мы с ними замирились еще в больничке и даже несколько раз выпивали. Оказывается, они просто так шутили. Специфический кавказский юмор, панимаешь.

Вот и сейчас на меня начало накатывать, я даже уже открыл рот, чтобы обложить семибашенными матюками и Валяева, и Азова, и 'Радеон', но Вика, что-то почувствовавшая, положила мне на колено руку. И тьма отступила, не знаю, надолго ли, но отступила.

Рот, впрочем, я закрывать не стал. Раз открыл, надо говорить.

- Хотя да, Никита, я действительно веду себя глупо - сарказма в слова я вкачивал столько, что хватило бы на дюжину фельетонов и даже осталось бы в запасе немного - И моя основная глупость заключается в том, что я считал 'Радеон' действительно безопасным местом. Как мне думается сейчас, дома я был бы под большей защитой, чем в вашем здании.