Брат Мих усмехнулся.

- Там пыль у ворот. Везде ее нету, а там есть. И следы в ней тоже есть. Вопрос - чьи?

- Тем следам... - было начал я, но счетовод меня перебил.

- Недавние они, поверь мне. И вот еще - брат Мих замялся, но продолжил - Быки эти крылатые. Они хоть и из золота, но похоже, что живые.

- Поясни - к нам подошел Гунтер.

- Чую - брат Мих потупился - Ну вот, движение чую. Рыцарь, ты же знаешь, как и для чего нас готовят и как натаскивают...

- Если он так говорит, стало быть так и есть - тоном, не оставляющим места для сомнений сказал мне Гунтер.

- Пошли отсюда - я взглянул еще раз на ворота и сделал несколько скриншотов, причем с разных ракурсов. Полезная вещь, пригодится.

- Вот и правильно - брат Мих явно обрадовался - Не то это место, где стоит задерживаться. Вон оттуда ветерком поддает, стало быть, там есть какая-никакая дорога или тропа.

- Да не важно - Гунтер поправил пояс - Надо идти, времени у нас немного. Без еды, без воды мы не протянем больше трех дней и уже скоро начнем терять силы. Чем дальше мы уйдем за это время, тем лучше.

В конце площади (а это раньше явно была площадь) и в самом деле обнаружилась довольно сносная дорога, ведущая вверх, в очередной проход между скалами.

- Ну вот - довольно потер руки брат Мих - И дорога, и наверх ведет. Наверх - это в любом случае хорошо. В конце концов как-то жители этого города на землю выходили?

- Это если этот город изначально был здесь - негромко сказал Гунтер - А мне кажется, что так было не всегда.

Перед тем, как нырнуть в проход, я еще раз посмотрел на Невон. Он стал просто ярким пятном, окруженным тьмой, которая похоже так и не смогла завоевать его навсегда. Вот хоть режьте меня, не просто так он здесь стоит, есть у него какое-то предназначение. Но какое? И что даже важнее - для кого он здесь поставлен, что именно он хранит в своих развалинах?

Дорога вела вверх, широкая, прямая, мы шли по ней, причем наверняка каждый из нас внутри был рад, что в тот город не сунулся.

- Гномья работа - брат Мих провел рукой по стене - Зуб даю, бородатые проход делали. Вон, все гладкое, аккуратное, так только они могут. Безупречность они любят в работе, основательность, есть у них такая черта, и времени они на это не жалеют. А вот если бы наши проход прорубали, все бы сикось-накось было, зато быстро.

- Если так - то это хорошо - обрадовался я - Раз тут гномы были, стало быть их поселения могут встретиться, опять же они-то точно наверх ходили, тропы могут сохраниться.

'И карта заработает' - добавил я про себя.

Через час ходьбы мы вышли из прохода на просторную площадку, с которой перед нами открылась просто-таки величественная картина.

Мы стояли над огромным городом, давно мертвым и заброшенным, как и тот, что остался в глубинах, но даже в забвении поражающим воображение.

Это явно был гномий город, люди такого под землей не возводят, и уж точно не живут в таких маленьких домах. Да и ни к чему людям столько кузниц, а здесь они были повсюду.

Видно все было как на ладони - свет проникал в эту пещеру сверху, и это был дневной свет, а то, что мы стояли так высоко и все равно все видели... Черт его знает, у гномов много секретов. Может эта площадка изначально была сделана для созерцания или специальных гномих медитаций?

- Никогда не думал, что такое увижу - Гунтер явно был впечатлен, и даже циничный брат Мих молча созерцал безмолвную красоту не-жизни - Это все как-то... Я не знаю даже, как это назвать.

Мы постояли, посмотрели, и я стал подгонять своих спутников, чтобы они двигались дальше - время-то уже начинало поджимать. Скоро ночь, а в двенадцать мне надо быть у заветного оазиса. Не думаю, что барон очень сильно рассердится на мое отсутствие, но он может сам все провернуть, и не видать тогда мне лука, эта вредина мне его не отдаст. Или придумает что-нибудь эдакое, что-то вроде 'Назови трость своей'. И еще из игры бы на часок хотя бы выйти.

- А нет выхода - удивленно сказал брат Мих, подойдя к левой стене - Нет.

- Не понял - я подошел к другой стене, и прошел вдоль нее, приложив к ней ладонь - И здесь нет.

- Как же так? - Гунтер был крайне удивлен - Гномы ведь сюда как-то попадали?

- Так то гномы - мрачно хмыкнул брат Мих - Не исключено, что они подъемник сделали или еще что-нибудь эдакое. С них станется.

- Высоко - я глянул вниз - Слишком высоко. Кабы еще веревки были...

В это время раздался скрежет, и на наших глазах стена раздвинулась в сторону, в появившейся бреши засверкали огоньки пламени, это явно были факелы.

- Мать моя, это кто? - брат Мих сначала оторопел, а после гнусно выругался, все таки слишком много на него свалилось за один день - Лэрд, ты чего-нибудь понимаешь?

В этот момент я уже понял одно - от смерти не уйдешь. Для этого мне было достаточно увидеть того, кто вышел на площадку, того, кого окружали крепкие и вооруженные до зубов дуэгары.

Глава четырнадцатая

в которой ведут разговоры по душам

Я не мигая смотрел на массивную фигуру в черном плаще и звероподобном шлеме. Он был сделан в виде пасти волка, и, если честно, меня пробрал страх. От Лорда Смерти (а это был явно он, тут не спутаешь. Хоть и не тот, которого я видел во время падения замка инквизиторов, но один из них) ощутимо веяло смертью и страхом.

- Какая глупая человека - из группы дуэгаров, обступивших Лорда Смерти, отделился и вышел вперед самый высокий из них - Моя же говорила твоя, чтобы она не приходила больше сюда. Говорила?

- Говорила - подтвердил я. Врать не буду, теперь я совсем уже уверился в том, что нам точно конец. Мало того, что нас убьют, нас еще и сожрут. Ну, как минимум меня.

- Что же твоя моя не послушала? - как-то даже укоризненно сказал вожак дуэгаров, чьего имени я так тогда и не узнал, но зато его самого хорошо запомнил. А уж как я запомнил его правую ногу, это можно даже не говорить - Теперя все, теперя моя твоя ам-ам, как говорила тогда.

- Не надо ам-ам - попросил его я - Давай просто подеремся, а?

- Ты знаешь этих людей, Ар-Амн? - глубоким и каким-то запредельно холодным голосом спросил у вожака дуэгаров Лорд Смерти.

- Этого - знай, был он в наша город недавно - показал волосатым пальцем на меня Ар-Амн, и по-моему даже как-то обиделся - Этих светлых, тьфууу, моя не знай. Откуда? У моя таких знакомств нет, эта не по наши понятия о жизнь. Знакомства со светлый, тьфууу - эта западло. Светлый, она как? Она или труп, или еда, так наша живи.

- А почему этот не труп и не еда? - уточнил Лорд Смерти, сделав короткий жест небольшим блестящим жезлом, который держал в руке. Дуэгары сноровисто выбежали из прохода в скале и начали окружать нас.

- Ну вот непруха, а? - Брат Мих встал справа от меня, откуда он вытащил свою изогнутую саблю я опять не заметил.

- Так и знал - Гунтер уже был слева, его меч тускло поблескивал в пламени чадящих факелов, которые держали дуэгары - Смертный бой, а я без панциря. Это плохо, меня быстрее убьют, а значит, я возьму малую плату за свою смерть.

- Это хорошо, что твоя без панциря - почти дружелюбно сказал вожак - Из панциря ваша долго выковыривать приходится, особенно если она старой ковки.

- А моя люби, когда иха прямо в панцире жарь - неожиданно подключился к разговору один из дуэгаров, с курчавой головой и небольшой бородкой - Она тогда вкуснее выходит, если еще с рис и морковка готовить. Тута главное есть, чтоба огонь небольшой гори, не переварить важна. Моя даже песня напиши про эта.

И дуэгар просто добил нас тем, что запел -

Моя в котел кидает светлых мясо

Пока гори костер, пока кипи вода

Мы стояли плечом к плечу, готовые к бою и смотрели расширившимися глазами на вдохновенно поющего дуэгара, смешно отторпыривающего нижнюю губу. Интересно, только один я понимал абсурдность происходящего?

- Ты не ответил мне на мой вопрос, дуэгар - Лорда Смерти детали и тонкости готовки представителей светлых рас не волновали - Почему этот человек жив, если он уже был у тебя в руках?