- Глупо было бы - шмыгнул носом я - Пришли, скелетов его покрошили, в дом вломились. Я бы тоже нас на его месте не любил.

- А поскольку у меня есть золотое правило не оставлять в живых тех, кто меня не любит, то давай-ка мы его убьем! - жизнерадостно подвел итог нашей беседы Сэмади - Вот вы, с саблями, пошли вниз. Живо, живо!

Воскрешенные по второму разу скелеты потопали вниз, за ними, чуть выждав время проследовали два лича, после потянулись и остальные скелеты.

- Скажи мне, черный брат - обратился я к Сэмади, которому такое обращение, похоже понравилось - Если ты его чуешь, стало быть мы там, внизу, не заплутаем?

- Не волнуйся, не заплутаем - успокоил меня Барон - Я вообще никогда нигде не заплутаю, мне все эти ваши людские лабиринты пройти как орешек съесть.

Мне стало чуток поспокойнее. Нет, не то, чтобы я лабиринты не любил, просто набродился я сегодня в потемках до тошноты уже. Завалить бы эту тварюгу, найти лук да спать пойти. Хотя поди знай еще, кто кого завалит.

Как ни странно, лестницу мы миновали без сюрпризов. То ли некромант сам по ней все время туда-сюда шастал, и потому ничего не заготовил, то ли еще по какой причине, но ни одного скелета на спуске не пострадало. Зато они пострадали в первом же коридоре, где на них набросилось жуткое костлявое существо о шести ногах и двух волчих пастях. Ох, оно было и здоровое, в смысле, здоровья у него было много. Три лича его еле-еле упокоили, причем одного из них оно тоже здорово потрепало. Барон с уважением посмотрел на останки жуткой твари, отметив тонкую работу некроманта.

- Такую зверюку создать большой талант нужен - заметил он, топча кости павшей страховидлы - И трудолюбие большое. Обязательно его надо убивать, правильно мы сюда пришли, потому как серьезным конкурентом мне этот Ффарг может оказаться. Вот вроде он сидит-сидит здесь, не выходит никуда, но кто его знает, почему он так делает? А может просто он просто силы копит, чтобы потом мировое господство захватить, чего допустить никак нельзя, поскольку я делиться ни с кем ничем не люблю. Пошли-ка побыстрее его прикончим, от греха.

Как-то многословен стал мой брат с Архипелага. Он, часом, не трусит?

Ну, не знаю, что у него было на душе. Но голос у него не дрожал, когда он направлял наш отряд по извилистым ходам подземелий. Команды 'Влево', 'Вправо' и 'А теперь до упора вперед' звучали уверенно и громко. Как он находил дорогу среди этих поворотов, отнорков и даже лазов - пес его знает, но находил. По крайней мере я хотел в это верить.

Отряд терял бойцов, терял чаще, чем нам того хотелось бы. Кости скелетов крошили в пыль какие-то щупальца, вылезавшие из стен, плющили в муку каменные створки, поджидавшие нас на одном из переходов и со свистом вылетавшие из пола и потолка, рубили в хлам воины некроманта, поджидавшие в тени. Но мы все равно шли вперед, упорно и непреклонно,

И наконец узкие проходы кончились. Наш отряд, в котором осталось не больше четырех десятков скелетов и шесть основательно потрепанных в схватках личей, вышел в просторный и ярко освещенный зал. Освещена была, правда, только та его часть, где стояли мы, у входа. На дальних его границах царила непроглядная тьма.

- Стойте там, где стоите - громыхнул неприятный голос - Пришло время вам ответить за то, что вы сделали и принять свою смерть.

- Банальщина какая - сказал я Сэмади, на всякий случай пристраиваясь за спиной одного из личей - Если бы я выполнял такие команды всякий раз, как их слышу, то давно бы окочурился.

- Это кто там мне такие советы дает? - вместо ответа закричал Сэмади - Некромантишка смертный, это ты такой разговорчивый?

- Ффарг Нечестивый не говорит с такими ничтожествами как вы - ответил голос - Для этого есть мы, его верные слуги.

Из мрака вышли семь фигур и остановились на самой границе между светом и тьмой.

- Ну, вот и славно - потер руки Сэмади - Стало быть почти на месте.

- Ты о чем это? - эти персонажи мне очень не понравились. Было в них что-то такое неприятное, говорящее о том, что драка с ними будет делом непростым и неприятным.

- Это его ближний круг - пояснил Сэмади, и достал свой веер - И источники силы тоже, тебе это не почуять, ты не маг, да и смертный к тому же, а у меня аж волосы на груди дыбом встали. Некромант этот дурак оказывается, он в них столько своей жизненной энергии влил, что если мы их прибьем по-быстрому, то его попросту голыми руками возьмем, поверь мне.

- Так вы готовы умереть? - спросил слуга некроманта и, не дожидаясь ответа, они все неторопливо двинулись к нам.

- Ну, а как же - глумливо сообщил ему Сэмади, растолкал своих скелетов и вышел вперед - Может, попробуешь начать с меня?

Я глубоко вздохнул, понимая, что на этот раз в стороне не отсижусь, потому как тут прятаться негде.

Тот слуга некроманта, который толкал речь, и Барон словно застыли друг напротив друга, остальные его подельники потихоньку приближались к нам, обходя с обеих сторон, по трое на каждую.

В зале была мертвая тишина, лишь шипело масло в настенных светильниках, да еще я сопел.

- Дзанг! - веер Сэмади отбил в сторону мчавшийся ему в голову шипастый металлический шар, приделанный к толстой искрящейся цепи, которой невероятно ловко и быстро орудовал слуга некроманта.

Потеха началась.

Глава восемнадцатая

о том, что иногда все встает с ног на голову

Все происходящее напоминало мне китайские фильмы, которые под настроение в годы моего детства любил смотреть отец.

Веер Барона скрещивался с цепью, выбивая искры, старший из слуг некроманта лихо орудовал ей, снова и снова посылая стальной шипастый шар в голову Сэмади, впрочем, всякий раз безуспешно.

Остальные шестеро подручных Ффарга тоже особо медлить не собирались, они врубились в наше войско, с умением разнося скелетов самыми разнообразными приспособлениями, предназначенными для уничтожения ближнего своего - у кого были два серпа, у кого длиннющий меч, а тот, который был ближе всего ко мне, вертел в руках глефу, листовидные окончания которой жутковато светились желто-зеленым цветом.

Вещь - признал я, завистливо глядя на оружие - к гадалке не ходи, минимум элитка. Вот бы ее потом, после боя, взять, да и 'хап' в свою сумочку. Хотя, для этого еще нам надо победить, а мне лично выжить.

Два скелета застучали костями по полу, и глефовладелец торжествующе гикнул, крутанув оружие над головой.

- Куси его за лодыжку! - спустил я на него волка, немало обеспокоенный тем, что шустрый клеврет Ффарга находился слишком уж рядом со мной. Как ни крути, но против такого ловкого черта, да еще и 85 уровня, мне не выстоять при любых раскладах. Ну вот не выстоять - и все тут.

Глефа снова свистнула, и череп еще одного скелета запрыгал по камням зала. Шширх - и протяжный вой сообщил мне, что мой волк, в самом лучшем случае, только добежать до этой зверюги успел.

Елки-палки, да скоро такими темпами здесь только они, Сэмади, личи да я останусь! И сделать ничего я не могу, чтобы нашим помочь.

- Человек - слуга некроманта заметил меня и скрипуче засмеялся - Человек? Давно я тут людей не видел, давно. И не убивал столько же.

- Ну и нечего снова это начинать делать - сообщил ему я, потихоньку двигаясь назад, и соображая, как далеко отсюда коридор, в который можно убежать, не хочу я сейчас в этом зале помирать, мне потом сюда одному сроду не добраться - Так сказать - живое живым, мертвое - мертвым. Оно тебе надо, меня на фарш пускать?

- Так я тебя не собираюсь сразу убивать, это нерационально - обрадовал меня слуга Ффарга одновременно как моими перспективами, так и своей образованностью - Ты нам для ритуала пригодишься. Мы тебе горло аккуратно перережем, кровь в чашу выпустим...

- Отличная перспектива - зло перебил его я, нежить на мои слова саркастически хмыкнула и двинулась ко мне.

-Ааааа! - метнулся под потолок вопль и лицо слуги некроманта скривилось - похоже одним из них стало меньше.