Пропев несколько строф на неизвестном мне языке он крикнул что-то вроде -

- Ауртофф кханд! - и выбросил руку в направлении мчащихся на нас скелетов.

Никакого результата это не возымело, и первые неупокоенные врезались в щиты, которые выставила перед собой наша охрана.

- Не работает - вздохнул Барон - Жаль. Думал, что подчиню их себе, а не вышло. Нет, правда жаль.

- Не то слово - зло ответил ему я. Ёлки зеленые, экспериментатор. По его милости безопасную середину мы променяли на схватку, да еще и без явного преимущества.

Зазвенели мечи, наша охрана рубилась с местными.

- Ладно, зато развлечемся - Сэмади похоже вообще ничего не пугало в этой жизни, он достал из кармана что-то вроде веера, блестящего сталью и врубился в схватку.

Я плюнул на все и скрестил свой меч с саблей неупокоенного, который прорвался ко мне сквозь строй охраны. Сабля у него была ржавая, да и сам неупокоенный выглядел совершенно уж мерзко, в довершение всего из левой глазницы у него торчала какая-то зелень, вроде хвоща - видать, он вырос на песке, под которым лежал этот вояка.

Я парировал удар, крутанулся, и нижним ударом подсек ноги врага - обычная тактика. Кости загромыхали о брусчатку, сабля отлетела в сторону и в этот момент мне прилетело справа - я прозевал еще одного шустрого мертвяка, который буквально налетел на меня, лихо, по-буденновски, саданув саблей.

- Да чтоб тебе! - заорал я, отмахиваясь от горячащегося мертвеца щитом - Вот зараза!

Бдыщ! И у меня слетает еще процентов десять здоровья - заваленный мной, но недобитый скелет буквально прибил мою левую ногу к мостовой длинным ржавым кинжалом.

- Да что ж такое! - завопил я, отбивая удар вновь налетевшего на меня мертвяка и отбрасывая здоровой ногой обрубок скелета, который, похоже, за неимением оружия собрался меня грызть зубами.

А расслабился ты, приятель. Все интриги, интриги... А драться-то ты и позабыл как, особенно в одиночку против нескольких почти равных тебе по силе противников. За спиной не смотришь, головой вертеть забываешь. Позорище!

Хрусть - и резвый покойник, который так лихо меня саданул разваливается на две составляющие от удара веером. Еще один 'хрусть' - и его череп лопается по щелчку пальцев Барона. Он и так умеет делать. Однако.

Обрубок, лежащий на спине и махающий руками я добил сам.

- Белый братец, тебе надо больше заниматься воинскими дисциплинами - наставительно говорит мне Сэмади - Слабоват ты в защите. Не знаю, как в нападении, а в защите слабоват. Я скажу Леонарду, Рафаилу или Донату, они тебя поднатаскают.

'Внимание, игрок!

У вас есть уникальная возможность взять несколько уроков мечного боя у одного из повелителей мертвых - личей. В случае, если вы будете вести себя с ним верно, возможно получение редкого активного боевого умения.

В случае, если вы хотите использовать данную возможность, нажмите 'Согласен'

Предупреждение - учтите, мертвые никогда не делятся своими тайнами с живыми просто так. Кто знает, что ваш будущий наставник попросит у вас за свою науку? И помните, что мертвые, в отличии от живых, всегда помнят, кто и что им должен, и всегда взыскивают свои долги, как правило, с процентами.

Вы согласны взять уроки мечного боя у повелителя мертвых?'

Ух, ё. Это да, это сильно. Хрен с ним, согласен, такой шанс упускать грешно. А об оплате договоримся, может и вовсе бесплатно выйдет, сам Барон же слово замолвит.

Наш отряд поредел, от двух десятков осталось скелетов восемь, они обступили нас со всех сторон, и мы довольно шустро двинулись вперед, догоняя наше воинство, хвост которого был уже еле виден в темноте улицы.

Перед уходом я цапанул добро у убитого мной скелета. Как ни странно, никакого квеста мне не предложили, что меня удивило - я чего-то такого все-таки ждал.

Пока мы догоняли отряд, на нас из переулков еще несколько раз наваливались группки скелетов, уже не такие большие, но нашу охрану они проредили основательно - в конце концов, когда мы догнали колонну, за нами следовало лишь три скелета.

Зато в последней схватке у меня закрылся квест на убийство скелетов. Вот так, ни с того, ни с сего. Как видно система учитывала и тех противников, которых валила моя группа сопровождения - агрились-то вражины на меня. А может еще почему, я не слишком над этим задумывался - закрылся и ладно. Опыт, деньги и шмотка мои, остальное не столь важно.

Вот так, с боями, мы вышли к дворцу на который положил свой черный глаз Сэмади, и где обретался злокозненный некромант. Сам барон, к слову, как раз оное строение в данный момент и обозревал.

- Хороший домишко - радостно сказал он мне - Вместительный и красивый. Но ремонта тут будет...

Насчет вместительного я с ним был полностью согласен, а вот насчет красоты можно было бы и поспорить. Как по мне - очень уж мрачное строение. Впрочем, критерии у всех разные, кому что.

Скрипнули, распахиваясь настежь, двери дворца, как будто приглашая нас войти внутрь. Я было подумал, что сейчас из них, шагая в ногу потянутся новые враги, но нет, никто не появлялся в проеме, тишина и безмолвие стояли на площади.

- Нас ждут - кинул в рот орешек Барон - Он знает, что мы пришли за его головой и его добром.

- Ты про некроманта? - уточнил я.

- Ну да - Барон достал из нагрудного кармана окурок сигары и расстроенно посмотрел на меня - Запасец почти весь вышел, экая досада, вон до чего дошел уже. Все у вас тут хорошо, но вот сигар нет.

- Я тебе трубку подарю, если живыми отсюда выберемся - пообещал Барону я - Не хуже сигар будет.

- Хуже - скривил рот Сэмади - Пробовал уже. Поймал недавно смешного коротышку с бородой, он как раз из нее дым пускал, вот меня любопытство и взяло - что это такое он курит.

- И что, не понравилось? - меня забавляла ситуация - мы стоим напротив дворца, в котором засел крайне опасный враг и беседуем о курении. Минздрав отдыхает, так сказать - перекуривает в сторонке.

- Нет - Сэмади щелкнул пальцами и кончик сигары затлел алым огоньком - И трубка эта ваша дрянь, и коротышка был очень неприятный, зачем-то начал топором махать, ругаться всяко...

- И чем это для него кончилось? - я подозревал, для бедолаги-гнома встреча с Бароном оказалась последней. Он, конечно, не подвержен приступам немотивированной агрессии, но если начинают махать топором, то о гуманизме в его лице говорить бессмысленно.

- Да ничем особым - Сэмади пыхнул дымком - Отдал на воспитание Рафаилу, он его научит могильники любить.

Я окинул глазами площадь у входа, где стояло наше воинство. Личи уцелели все, шесть фигур в драных плащах возвышались над скелетами, число которых, увы, подуменьшилось. От первоначальной сотни осталось не более двух третей, к тому же некоторые из них уже не могли похвалиться целостью - у кого руки не хватало, у кого ребра проредило.

- Ты уверен, что мы справимся с этим чертом, что внутри окопался? - глянул я на Барона - Наши ряды все теснее, потому как народу все меньше.

- О, молодец, что напомнил. А ну-ка, то заклятие не сработало, посмотрим, что с этим будет - Сэмади вынул сигару из рта, поднял руки к небу и гаркнул так, что у меня уши заложило - Селена ахррра сафтум! Мортанг сварфф!

Между его руками появилось зеленоватое сияние, которое превратилось в облако. Облако начало распухать и из него потянулись зеленоватые нити, сначала несколько, потом все больше, больше, они спускались вниз, как виноградные лозы, и в тот момент, когда касались земли, отделялись от облака.

Я проследил за одной из этих нитей. Она порыскала по мостовой, двигаясь рывками и больше всего напоминая молнию, после нашла кучку костей, которая недавно была защитником Аль-Альбейна, взвилась вверх и нырнула в глазницу разбитого черепа.

Ффффырх! Вверх взвилось облачко костяной пыли, и кости начали собираться в одно целое, чтобы через несколько мгновений явить удивленному мне полноценного костяного воина.

Ффффырх! Фффырх! Площадь затягивало дымком, скелеты появлялись на ней, как грибы после дождя.